우리 모두는 살면서 어느 시점에 음식에 대한 갈망을 경험한 적이 있을 것입니다. 음식에 대한 갈망은 특정 음식을 먹고 싶다는 몸의 신호입니다. 사람들이 갈망하는 음식의 종류는 거주 지역과 음식에 대한 문화적 규범에 따라 달라집니다. 일본에서는 밥, 미국에서는 케이크와 아이스크림이 인기 있는 음식입니다. 짭짤한 음식, 튀긴 음식, 달콤한 음식 등 자신만의 특별한 갈망이 있을 수 있습니다.
그렇다면 갈망이 느껴질 때 항상 배가 고픈 것도 아닌데 왜 이런 일이 발생하는 것일까요? 몸의 신호에 귀를 기울여야 할까요, 아니면 무시해야 할까요? 그 답은 생각만큼 명확하지 않습니다.
음식에 대한 갈망이란 무엇인가요?
갈망을 배고픔과 혼동해서는 안 됩니다. 배고픔은 우리 몸이 다음 식사 시간이 되었다는 것을 알려주는 신호입니다. 갈망은 배고픔을 채우기 위해 아무 음식이나 먹기보다는 특정 음식을 원할 때 발생합니다. 하지만 때때로 배고플 때도 발생할 수 있습니다.
음식에 대한 갈망은 남성과 여성에 따라 다르며, 특정 식단 및/또는 제한 기간 동안에도 다릅니다. 체중 감소는 갈망을 감소시키는 것으로 나타났습니다. 음식에 대한 갈망이 생기는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 여기에는 음식 부족, 영양 결핍, 심리적 이유 등이 포함될 수 있습니다. 임산부의 사례에서 알 수 있듯이 호르몬도 중요한 역할을 할 수 있습니다!
음식 단서도 갈망의 또 다른 원인입니다. 이는 심리적 갈망의 범주에 속하는 경향이 있습니다. 특히 군침이 도는 광고, 소셜 미디어 게시물 또는 마스터셰프 시청과 같은 시각적 단서를 본 적이 있다면 이러한 단서가 갈망을 유발할 수 있다는 것을 알고 계실 것입니다.
영양 결핍이 원인일까요?
음식에 대한 갈망은 영양 결핍에서 비롯된다는 이야기를 많이 들어보셨을 것입니다. 하지만 이 이론에 대한 증거는 많지 않습니다. 일부 소금에 대한 갈망과 같이 영양 결핍과 관련이 있을 수 있는 특정 갈망이 있는데, 이는 나트륨 결핍과 관련이 있을 수 있습니다.
이식증은 얼음(빙섭취증), 먼지, 심지어 세제 등 음식이 아닌 것에 대한 갈망이 생기는 현상의 의학 용어입니다. 이상하게 들릴지 모르지만 이러한 갈망은 철분 결핍뿐만 아니라 아연 결핍과도 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
이식증과 소금에 대한 갈망에 다른 이유가 있을 수 있습니다. 예를 들어, 얼음을 먹는 것은 단순히 갈증에 대한 반응일 수 있으며 짠 음식에 대한 갈망은 과도한 발한 때문일 수 있습니다. 증상이 나타나면 항상 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.
내부 및 외부 유발 요인
갈망을 유발할 수 있는 내부 및 외부 요인은 여러 가지가 있습니다. 여기에는 호르몬, 수면 부족, 신체 활동, 탈수, 다량의 가공식품 섭취 등이 포함되지만 이에 국한되지 않습니다.
그렐린, 렙틴, 인슐린 등 식욕과 관련된 특정 호르몬이 있습니다. 수면 부족은 배고픔 호르몬의 불균형을 초래하여 갈망에 영향을 줄 수 있습니다. 또한 여성은 월경 전 증후군과 임신 중 호르몬으로 인해 갈망을 경험합니다.
특정 음식은 뇌의 보상 시스템을 자극하고 도파민을 분비하여 특정 음식이 기분을 좋게 만든다는 것을 알려줍니다. 스트레스를 받을 때 몸은 이러한 음식이 기분을 좋게 해준다는 것을 알기 때문에 이러한 음식을 갈망하게 됩니다. 어쨌든 단기적으로는 기분이 좋아지죠! 이러한 음식은 사람마다 다를 수 있습니다. 결국, 모든 사람은 갈망할 만한 음식이 무엇인지에 대해 자신만의 의견을 가지고 있습니다. 그러나 가공 식품이 자주 이 범주에 속합니다. 모두가 브로콜리를 갈망하지 않는 것은 안타까운 일이지만, 아마 과자나 피자를 갈망할 가능성이 높을 것입니다.
신체 활동은 음식에 대한 갈망을 감소시키는 것으로 알려져 있지만, 갈망을 증가시킬 수도 있다는 연구 결과도 있습니다. 신체 활동이 특정 갈망에 미치는 영향을 염두에 두는 것이 중요합니다.
탈수는 여러 가지 방식으로 간접적으로 음식에 대한 갈망을 유발할 수 있습니다. 체내에 적절한 양의 수분이 없으면 특정 기능이 제대로 작동하지 않습니다. 이러한 기능에는 혈당 조절, 배고픔 호르몬, 코르티솔 수치 등이 포함되지만 이에 국한되지는 않습니다. 이러한 관계에 대한 연구는 아직 매우 제한적이며 추가 연구가 필요합니다. 하지만 음식에 대한 갈망으로 어려움을 겪고 있다면 물 섭취량을 늘리는 것이 좋습니다.
스트레스 요인
스트레스성 식습관이 존재한다는 것은 일화적인 증거를 통해 이미 알고 계셨겠지만, 과학도 이에 동의합니다. 연구에 따르면 스트레스는 음식 선택에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 급성 스트레스를 받는 사람은 식욕 억제를 경험할 수 있으며, 만성 스트레스를 받는 사람은 탄수화물과 지방 함량이 높은 음식을 갈망합니다.
이것도 호르몬과 관련이 있습니다. 왜 그럴까요? 스트레스 호르몬으로 알려진 코르티솔은 음식의 보상 요인에 영향을 미칠 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 코르티솔 수치가 증가하면 스트레스를 받을 때 음식에 대한 갈망도 증가할 수 있습니다.
음식 부족과 갈망
특정 음식을 제한하면 결과적으로 해당 음식에 대한 갈망이 증가한다는 연구 결과가 있습니다. 초코홀릭임에도 불구하고 초콜릿을 금지하면 초콜릿에 대한 갈망이 더 강해지는 것과 같습니다.
하지만 흥미롭게도 체중 감량 연구에 따르면 칼로리를 제한하면 갈망이 감소하는 것으로 나타났습니다. 따라서 이론적으로는 칼로리를 제한하면 특정 갈망이 증가하거나 감소하는 것을 경험할 수 있습니다.
음식 부족이 갈망의 원인이라는 연구 결과는 제한적입니다. 일반적으로 균형 잡힌 식단을 통해 배고픔을 최소화하고 좋아하는 음식을 포함시켜 부족을 최소화하는 것이 좋습니다. 건강한 식습관의 80/20 법칙은 식단의 균형을 맞추려는 분들에게 도움이 될 수 있습니다.
음식에 대한 갈망을 이기는 방법
음식에 대한 갈망을 이겨내려면 무엇이 음식에 대한 갈망을 유발했는지 파악해야 합니다. 유발 요인을 파악하면 이를 극복하는 방법을 찾기가 더 쉬워집니다. 미량 영양소 결핍으로 인해 이식증이 진단되었다면 올바른 보충제가 도움이 될 것입니다. 나트륨 결핍으로 인해 발생하는 소금 갈망은 나트륨 수치가 정상 범위 내에 있으면 치료할 수 있습니다.
스트레스와 관련된 갈망은 스트레스를 관리함으로써 관리할 수 있고, 호르몬과 관련된 갈망은 호르몬 유발 요인의 유형을 파악하여 관리할 수 있습니다.
자신의 갈망이 감정적이라고 생각된다면 블로그 감정적 식사의 이해를 참조하면 갈망을 유발하는 요인과 이에 대처하는 더 나은 방법을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.
전반적으로 수면과 식단을 개선하고 스트레스를 관리하면 갈망을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 물을 더 많이 마시고 균형 잡힌 단백질이 풍부한 식사를 하면 포만감과 배고픔에 도움이 되어 갈망을 최소화할 수 있습니다.
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