아이스크림이 먹고 싶거나 햄버거에 대한 강렬한 갈망을 느낀 적이 있으신가요? 바삭바삭하거나 짭짤한 음식을 씹어 먹고 싶다고요? 특정 음식을 먹고 싶은 강렬한 충동을 음식에 대한 갈망이라고 합니다. 때때로 음식에 대한 갈망은 단순히 ‘도넛이 먹고 싶다’는 것 이상의 의미를 갖기도 합니다.
음식에 대한 갈망은 사람들이 먹는 음식의 양과 현재 높은 수준의 비만의 중요한 요인으로 여겨집니다. 남성은 햄버거와 같은 짭짤한 음식을, 여성은 초콜릿과 같은 단 음식을 갈망하는 것으로 알려져 있지만, 항상 그런 것은 아닙니다.
음식에 대한 갈망은 다양한 요인에 의해 유발될 수 있으며, 때로는 몸에서 일어나는 일에 대한 통찰력을 제공할 수 있습니다. 특정 음식에 대한 강한 갈망이 있을 때는 몸에 특정 영양소가 너무 부족하거나 수면이 더 필요하다는 신호일 수도 있고, 호르몬의 변화를 알리는 신호일 수도 있습니다.
음식에 대한 갈망과 원인, 의미에 대해 자세히 알아보세요.
음식에 대한 갈망의 원인
음식에 대한 갈망의 원인을 항상 파악할 수 있는 것은 아닙니다. 때로는 외부적인 요인(육즙이 가득한 치즈가 얹어진 햄버거 광고판을 지나갈 때의 기분)이나 특정 음식을 좋아하는 기억과 연결시키는 것과 같은 내부적인 요인으로 인해 음식에 대한 갈망이 생길 수 있습니다. 감정적 식사는 음식에 대한 갈망뿐만 아니라 과식의 실제 원인이 될 수 있습니다.
갈망이 심하면 어떻게 되나요?
물론 모든 갈망이 의미가 있는 것은 아닙니다. 가끔은 초콜릿 한 조각이 먹고 싶을 때가 있는데, 이는 지극히 정상적인 현상입니다.
하지만 정기적으로 강하고 특정한 갈망을 느낀다면 이러한 요인을 살펴보는 것부터 시작할 수 있습니다.
1. 수면 부족
연구에 따르면 충분한 수면을 취하지 못하는 사람은 음식에 대한 갈망을 경험할 가능성이 더 높다고 합니다. 매일 7~8시간 정도 수면을 취하지 않으면 신체의 배고픔 호르몬 균형이 깨져 음식에 대한 강렬한 갈망을 유발할 수 있습니다.
수면 부족은 일반적으로 비선택적 음식 갈망을 유발합니다. 이를 해결하는 가장 좋은 방법은 충분한 수면을 취하는 데 집중하는 것입니다.
2. 영양 결핍
몸에 영양소가 부족하면 해당 영양소가 함유된 음식을 먹고 싶은 강한 충동을 느낄 수 있습니다. 한 가지 예는 이식증입니다. 이식증은 얼음, 모래, 옥수수 전분과 같은 비영양 식품을 갈망하는 증상을 말합니다. 이식증은 어린이와 임산부에게 더 흔합니다.
연구에 따르면 이식증을 경험하는 사람들은 종종 철분, 칼슘 또는 아연 수치가 낮다고 합니다. 보충제를 통해 이러한 영양소를 ‘보충’하면 보통 갈망이 멈추게 됩니다.
또 다른 예는 나트륨이 부족하고 짠 음식을 갈망하는 경우입니다. 소금은 나트륨과 염화물로 이루어져 있습니다. 소금이 충분하지 않으면 짠 음식에 대한 갈망을 유발할 수 있습니다. 이는 소변에서 염분 손실을 유발하는 이뇨제와 같은 약물을 복용할 때 발생할 수 있습니다.
그러나 대부분의 경우 나트륨 함량이 낮은 경우는 드뭅니다. 고나트륨 식단은 고혈압, 심장병, 뇌졸중과 같은 건강 위험과 관련이 있습니다.
짠 음식에 대한 갈망이 있다면 짠 음식을 먹는 습관 때문일 수도 있습니다.
소금의 일일 권장량은 2300g(약 한 티스푼)이며, 고혈압이 있거나 50세 이상이라면 그 3분의 2를 섭취해야 합니다. 소금에 대한 갈망을 다스리기 위해 허브나 향신료가 풍부한 음식을 섭취하고 고나트륨 식단을 섭취하는 경우 소금을 서서히 끊는 것을 고려하세요.
3. 저혈당
혈당 수치가 낮으면 배고픔과 식욕을 유발하는 호르몬이 분비됩니다. 이는 장시간 식사를 하지 않거나 충분히 먹지 않을 때 발생할 수 있습니다.
해결책은 적게 규칙적인 식사를 하는 것입니다. 식사를 할 수 없다면 영양가 있는 간식을 준비하세요.
4. 호르몬
호르몬은 음식, 배고픔, 식욕, 갈망에 반응하는 방식을 포함하여 신체 기능을 조절합니다.
배고픔과 배부름을 조절하는 호르몬인 그렐린과 렙틴의 불균형은 음식에 대한 갈망을 더 많이 경험하게 만들 수 있습니다. 또한, 월경 주기의 황체기에도 음식에 대한 갈망이 더 커질 수 있습니다.
5. 수분 부족
물을 충분히 마시지 않으면 배고픔을 느끼거나 특정 음식에 대한 갈망이 생길 수 있습니다.
전문가들은 수분을 유지하기 위해 남성은 매일 약 3000mL, 여성은 약 2200mL의 물을 마셔야 한다고 말합니다. 물을 충분히 마시면 갈망을 억제하는 것 외에도 신장을 건강하게 유지하고 소화를 개선하며 체내 독소를 배출하는 데 도움이 될 수 있습니다.
6. 약물
약물은 신체 기능을 바꿀 수 있습니다. 일부 약물은 배고픔을 조절하는 호르몬을 방해할 수 있고, 다른 약물은 미량 영양소를 잃게 만들 수 있습니다. 어떤 약은 포만감을 느끼지 못하게 할 수도 있습니다.
식욕 증가는 간질, 당뇨병, 정신병, 우울증, 혈압과 같은 질환에 대한 특정 약물을 포함한 많은 약물의 부작용이기도 합니다. 스테로이드 호르몬, 비타민 B 보충제, 대마초 성분 약물도 식욕에 영향을 줄 수 있습니다.
7. 장내 세균
장내 세균이 갈망하는 음식의 종류와 빈도에 영향을 준다는 증거가 있습니다. 장내 세균은 자신에게 유익하고 다른 유형의 세균을 억제하는 음식에 대한 갈망을 증가시킬 수 있습니다.
음식에 대한 갈망을 어떻게 해야 하나요?
음식에 대한 갈망은 과식을 유발하고 과도한 체중 증가로 이어질 수 있습니다. 때때로 이러한 갈망이 호르몬 불균형, 저혈당, 탈수, 영양소 결핍 등 신체에 변화가 있다는 신호일 수 있습니다. 다른 경우에는 습관, 수면 부족 또는 스트레스 때문일 수도 있습니다.
이러한 감정을 극복하는 방법과 이러한 감정을 유발하는 요인을 파악하는 방법에 대한 몇 가지 조언이 있습니다. 충분한 수면을 취하고 균형 잡힌 식단을 섭취하며 감정을 관리하고 물을 충분히 마시면 많은 갈망을 완화할 수 있습니다.
하지만 단순히 과자 한 봉지에 대한 일시적인 욕구 이상의 욕구가 느껴진다면 비타민이나 미네랄이 부족하거나 호르몬 변화 등으로 어려움을 겪고 있는 것일 수 있습니다. 우려 사항이 있는 경우 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
